W przypadku rozpadu małżeństwa częste są roszczenia o alimentację ze strony gorzej zarabiającego partnera. Dzieje się tak nawet wówczas, gdy para mieszkała razem bez oficjalnego ślubu, w tzw. związku typu common-law. Te alimenty pomagają wyrównać różnice finansowe dla małżonka o niższych dochodach.
Alimenty na rzecz małżonka nie są automatyczne. Osoba ubiegająca się o wsparcie musi wykazać swoje prawo do niego na podstawie takich czynników jak: rekompensata za ekonomiczne niekorzyści wynikające z relacji małżeńskiej, na przykład gdy jeden z małżonków zrezygnował z możliwości kariery, aby wychowywać dzieci lub wspierać karierę drugiego. Innym czynnikiem może być zależność finansowa, zwłaszcza jeśli jeden z małżonków nie jest w stanie utrzymać się po rozstaniu z powodu stylu życia ustalonego w trakcie związku. Również wcześniej zawarte umowy (np. kontrakty małżeńskie) mogą określać obowiązki alimentacyjne.
Przy ustalaniu alimentów na rzecz małżonka sądy biorą pod uwagę kilka czynników, w tym:
a) długość trwania związku;
b) role i wkłady w trakcie związku (np. opiekun domowy kontra żywiciel rodziny);
c) różnica w dochodach między małżonkami;
d) wiek i stan zdrowia obu stron;
e) potrzeby finansowe i zdolność do płacenia każdego z małżonków.
Wytyczne Doradcze dotyczące Alimentów na rzecz Małżonka (The Spousal Support Advisory Guidelines-SSAG), choć nie są prawnie wiążące, są powszechnie stosowane przez sądy w Ontario do określania kwoty i czasu trwania alimentów. Wytyczne te uwzględniają dochody, długość trwania związku oraz obecność dzieci. W przypadku krótkich małżeństw wsparcie może być ograniczone czasowo. W przypadku długich małżeństw (np. ponad 20 lat) może być bezterminowe, zwłaszcza jeśli jeden z małżonków nie jest w stanie stać się samowystarczalny. Wsparcie alimentacyjne może być wypłacane jednorazowo lub okresowo (np. miesięcznie).
Alimenty na rzecz małżonka mogą być uzgodnione poprzez negocjacje lub umowę separacyjną. Mogą również zostać zasądzone przez sąd, jeśli strony nie dojdzie do porozumienia. W przypadku sporu składa się wniosek do sądu, a sędzia decyduje na podstawie dowodów, takich jak oświadczenia finansowe, zeznania pod przysięgą etc.
Portal internetowy mysupportcalculator.ca może pomóc ci zorientować się, jakie alimenty należą się tobie lub twojemu partnerowi w przypadku zakończenia waszego związku.
Alimentacja małżonka jest jednak skomplikowaną kwestią prawną. Wysokość alimentacji oraz długość trwania zobowiązania alimentacyjnego zależy od wielu czynników. Wizyta na portalu może ci pomóc zorientować się w temacie, ale nie zastąpi porady prawnej.